Tradicionalmente, en la petición de mano, los padres del novio van a casa de los de la novia para "pedir la mano" de ésta para su hijo. 
Suele ser una reunión sencilla en la que, en principio, sólo están presentes el novio, la novia y los padres de ambos, aunque ocasionalmente pueden sumarse los hermanos y los abuelos de los futuros cónyuges.
La finalidad de este encuentro es que las familias de los contrayentes se conozcan de una manera formal antes del enlace. Para muchos, es una costumbre en desuso. Los padres de las parejas suelen ya conocerse de antemano y, de hacerse, suele ser de manera mucho más informal.